Juan Carlos Velásquez - Colombia

El mercado de pinturas en Colombia se ha vuelto más competitivo gracias a desarrollos locales con mayor valor agregado y a la llegada de compañías extranjeras.

por Vanesa Restrepo Barrientos

El mercado de las pinturas en Colombia ha tenido un crecimiento importante en los últimos años. Con la llegada de nuevos proveedores de materias primas y el ingreso de productos formulados por multinacionales el mercado adquirió una nueva dinámica en la que el mayor beneficiario fue el usuario final, pues se elevaron los estándares de calidad y los precios se hicieron más competitivos.
A ello se suma el inicio de los proyectos de internacionalización de las compañías locales que han comenzado a exportar y abrir nuevas plantas en los países vecinos.

Como resultado de estos procesos, las empresas de ese país andino han alcanzado un nivel de calidad en sus productos y servicios que les ha permitido afrontar la competencia de firmas multinacionales con gran trayectoria en todo el mundo. Así lo confirma Juan Carlos Velásquez, gerente de la línea de Mantenimiento y Marinas de la Compañía Global de Pinturas, Pintuco.

La industria pinturera colombiana ha tenido ha tenido un gran desarrollo en los últimos años. “Yo podría asegurar que las pinturas que fabricamos son de calidad mundial y compiten perfectamente con todas las marcas mundiales”.

Nuevas preferencias
De acuerdo con nuestro profesional del mes, en Colombia cada vez hay más conciencia de las necesidades de protección contra la corrosión, especialmente en las áreas industrial y marítima. Los aplicadores también han entendido la necesidad de usar productos de alta resistencia y durabilidad “eso también ha ayudado a desarrollar el mercado y los niveles de calidad”.

La conciencia ambiental también hace parte de los requerimientos de los aplicadores colombianos, tal y como lo expresa Velásquez. “Por ejemplo, Ecopetrol (compañía estatal petrolera) nos exige pinturas 100% sólidos en varios de los equipos. El público también nos exige pinturas libres de cromo y plomo, lo cual es muy bueno por el tema ecológico. En ese orden de ideas, creo que las pinturas tienen que seguir evolucionando cada vez más hacia la parte ecológica, a tratar de evitar al máximo los pigmentos y los solventes que pueden causar daño al ambiente”.

De igual forma, las pinturas para uso industrial han presentado grandes innovaciones que han mantenido el mercado local a la altura de los mercados internacionales. “En el tema de mantenimiento industrial, yo creo que todos los días van a coger más fuerza las pinturas 100% sólidos”, explica Velásquez con toda la propiedad que le dan sus más de 23 años en la industria.

En este mismo segmento de mercado, Velásquez explica que hay ciertas tecnologías en el mercado que cumplen con características especiales en cuanto a calidad, pero que no han tenido la acogida que los formuladores esperaban. Tal es el caso de los polisiloxanos “han tenido un crecimiento importante pero no de la magnitud que en un momento dado pensamos, en parte por el hecho de que siendo una pintura muy buena, la inversión inicial es relativamente alta”.

Otro de los subsectores que mayor desarrrollo han tenido en Colombia es el de las pinturas en Polvo.Velásquez califica el crecimiento de este segmento como “impresionante” y asegura que cada vez toma más fuerza en los mercados de electrodomésticos, autopartes y tuberías. “Las tuberías nuevas en Colombia, casi todas van pintadas con pintura en polvo”, puntualiza.

Crece mercado de pinturas marinas
Desde su actual cargo en la línea de Mantenimiento y Marinas de Pintuco, una de las principales compañías de pinturas en Colombia, Juan Carlos Velásquez ha podido conocer de cerca las necesidades y requerimientos de esos sectores.

“La línea de marinas, yo diría que es la que más tecnología requiere y ha tenido muchos cambios en los últimos años”, afirma Velásquez, resumiendo la forma en la que ha cambiado la formulación de este tipo de productos.

Los principales cambios en la línea de marinas que se han presentado en Colombia obedecen a las tendencias mundiales de productos que causen menos daño a los ecosistemas marinos. “Anteriormente se usaban pinturas marinas que tenían estaño y se encontró que el estaño causaba daños en algunos animales como en los cangrejos”

Nuestro profesional explica que actualmente la tendencia en el mercado de pinturas y recubrimientos marinos es usar libres de tóxicos y de cobre. “Ya hemos desarrollado antiincrustantes libres de estaño y pinturas epóxicas sin coaltar que cumplen una función igual o mejor que la del coaltar, igualmente los anticcorrosivos ya no los fabricamos con plomo ni cromo, sino que usamos otro tipo de anticorrosivos como oxido de hierro, fosfato de zinc y zinc, entre otros”.

Características del mercado colombiano
El mercado de las pinturas en Colombia presenta ciertas características particulares que lo diferencian de los demás países de la región. “En Colombia queremos pintar y no volver a repintar, por eso hemos manejado unos estándares de calidad muy altos en las pinturas”.

En efecto, las líneas de pintura arquitectónica en ese país han tenido gran aceptación en los países vecinos dadas las carcterísticas de calidad que se manejan. “En algunos paises de Centroamérica y algunos de sudamérica, nuestros niveles están demasiado dimensionados y ha habido que hacer algunos ajustes en algunos casos, especialmente en las líneas arquitectónicas”, explica Juan Carlos Velásquez.

El servicio técnico también es uno de los elementos que está “mandando la parada” en Colombia. Cada vez más los aplicadores están solicitando asesorías y acompañamiento, tanto para el proceso de selección del tipo de pinturas como para la aplicación.

“El tema del servicio técnico ha cobrado mucha importancia, en algunas obras ya nos exigen servicio técnico permanente. El país se ha culturizado bastante en el tema de servicios técnico”.

De acuerdo con Velásquez, uno de los elementos que muestra el avance de las compañías en cuanto a la asesoría y el servicio técnico es la capacitación.”Hace algunos años era difícil encontrar una persona con título de NACE, ya pienso que en Colombia puede hacer 40 personas, mínimo, con cursos NACE, y los asistentes técnicos se ha profesionalizado cada vez más”.

Adicionalmente, las compañías están prestando asesoría en la disposición de los desechos que se producen en el proceso de pintado, especialmente en el manejo de los tarros de pintura vacíos.
Pese a que en ese país existen compañías especializadas en el manejo de este y otro tipo de residuos, los formuladores están acompañando a los clientes más grandes y están contribuyendo con el reproceso de tarros vacíos una vez concluyen las obras. “Les hemos dado las instrucciones de manejo de los desechos, de los tarros”, manifiesta Velásquez.

Internacionalización
Los formuladores colombianos están comenzando a estudiar los mercados extranjeros para ingresar a algunos de ellos. En el caso de Pintuco, Ecuador, Perú y Venezuela han sido los primeros objetivos. El mercado ecuatoriano en especial, ha resultado bastante bueno para la compañía que ya ocupa el segundo lugar en ventas.

Sin embargo, Velásquez reconoce que existen ciertas circunstancias en la región que dificultan el proceso de expansión. Por ejemplo en Venezuela es bastante difícil el tema de importar productos o exportar, porque hay mucha tramitología”. Pese a ello, la compañía ya se encuentra entre las tres primeras en ventas.

De igual forma, Juan Carlos Velásquez ha identificado ciertos mercados que, por su composición y características son más difíciles de penetrar.

“Yo pensaría que Brasil es un reto muy grande, primero porque hay grandes multinacionales con sus plantas, segundo porque Brasil es un país muy proteccionista, aunque con los tratados de libre comercio que se vienen firmando esto puede ir cambiando y tercero, porque incluso el idioma es un obstáculo”.

Respecto a Centroamérica, México es el principal reto: es un país donde uno ve que usan pinturas de muy alto desempeño y los niveles son altos, obviamente por la cercanía con los Estados Unidos”.

Materias primas costosas
Colombia no ha sido ajena a los fenómenos cambiarios y la situación de nerviosismo que domina los mercados mundiales. El precio del petróleo es el elemento que más ha afectado la industria pinturera colombiana y por eso las compañías trabajan en la investigación y desarrollo de nuevos productos. “Todos los días nuestro laboratorio está buscando sustituto de las materias primas que están escasas o demasiado costosas y tratamos de desarrollar proveedores locales”.

“En Pintuco trabajan más de 100 personas en los laboratorios, desarrollando productos que sean más amigables con le medio ambiente y productos que cada vez tengan mejores características de desempeño”, asegura Velásquez.

Sin embargo, el profesional del mes también reconoce que los costos no han afectado al usuario final: “Parte de los costos los ha absorbido al revaluación, porque cuando uno importa materias primas tener un dólar barato favorece. Desfavorece el tema de exportaciones, pero cuando la empresa vende más al mercado local que lo que exporta, la favorece el tema de la revaluación”.

Teniendo en cuenta lo anterior, Velásquez confirma que los precios de los productos no han ufrido alteraciones recientes: “se ha hecho un gran esfuerzo por no subir precios, llevamos más de un año sin subir precios”.

Visión internacional
Respecto a la situación actual de la industria pinturera en el mundo, Juan Carlos Velásquez explica que la competencia es cada vez más fuerte, pues la globalización abre las puertas a la competencia y obliga a elevar los estándares de calidad en la producción.

“El mercado de pinturas en el mundo está cambiando muy rápido porque cada vez hay menos jugadores y son bastante grandes. Cada país tiene sus empresas locales que poco a poco se han ido desarrollando, pero anteriormente uno veía que estas empresas tenían aliados tecnológicos. Hoy es más difícil conseguir un aliado tecnológico, porque estas empresas en vez de querer aliarse, están buscando participar ellos directamente como empresa o comprar las empresas locales”.

El profesional

Juan Carlos Velásquez es el actual jefe de la línea de Mantenimiento y Marinas de la Compañía Global de Pinturas Pintuco. De sus 47 años, ha dedicado 23 a la compañía, a través de diferentes cargos. “He estado muy metido siempre con el tema de servicio técnico, pues fui director técnico de todas las líneas, después fui director técnico de la línea industrial y actualmente trabajo en el tema de mercadeo, coordinando los temas estratégicos de la compañía en la línea”.

Velásquez ingresó a la compañía luego de graduarse como Ingeniero Químico de Universidad Pontifica Bolivariana de Medellín. “A través de Pintuco he tenido la oportunidad de aprender de muchas empresa de pinturas que ha sido aliados tecnológicos”.

En su actual cargo ha tenido la oportunidad de conocer casi todas las empresas que manejan línea de mantenimiento en el mundo. ”También he tenido la oportunidad de hacer varias especializaciones en el tema de administración y de mercadeo, además de múltiples cursos y seminarios patrocinados por la compañía como Biocoaching y el Método del Caso de Harvard Business School a través de Inalde”.

“En los púltimos años, el reto importante que me ha tocado manejar es la implementación de nuevas tecnologías en la compañía, en la parte de capacitación y ventas para conocer y ofrecerlas al mercado. El reto ahora es crecer en otros países, es un reto bien importante porque uno en Colombia va a una empresa y dice que es de Pintuco y todo el mundo le abre las puertas porque saben quién es la compañía, pero en otros países la competencia es más difícil porque hay que mostrar el producto en detalle, hay que mostrar la empresa. Es un reto mayor”.

Velásquez explica que uno de los secretos que lae ha permitido mantenerse en la compañía es la buena relación con clientes. Ello ha facilitado el aprendizaje mutuo: “a muchos de los clientes les hemos enseñado y algunos de ellos han montado sus empresas de aplicación. Con ellos hemos logrado crear una amistad, más que clientes son amigos y en ese orden de ideas hay mucha fidelidad de ellos porque les enseñamos y les damos un buen servicio”.

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