La meta es ser más competitivos Viernes 06 de Marzo de 2009 14:57

Gunther Bock - Venezuela
Venezuela continúa observando cómo el mercado local de las pinturas crece, sin embargo, la industria se prepara para una caída de la demanda en 2009 motivada por el fenómeno de la crisis financiera mundial.

por Duván Chaverra A.

El mercado de las pinturas en Venezuela tuvo en 2008 una curva ascendente, y eso lo demuestran las cifras que estiman un consumo aproximado por año de dos galones por persona, siendo uno de los principales en América Latina.

Así lo afirmó nuestro profesional del mes, Gunther Bock, gerente de ventas de la división Sigma Coatings en la empresa Couttenye & Co. S. A, quien agregó que en ese país el interés por este sector empresarial sigue en alza.

“El mercado de pinturas en Venezuela es grande en casi todos los segmentos, dado el tamaño de su economía, llegándose a tener probablemente el consumo más alto de América Latina con unos dos galones per cápita por año. El segmento más grande lo ocupan las pinturas económicas para paredes (tipo C, D y hasta E), reflejando el volumen y nivel de población en el país”, comentó el dirigente.

Sin embargo, Bock considera que Venezuela aún debe desarrollar la calidad y productividad de sus pinturas, para entonces poder ser más competitivos en el exterior. Todo ello basado en mejorar el nivel de conocimientos esenciales sobre la industria y para eso tiene en mente una idea que considera podría ser beneficiosa.

“Igual que en muchos otros países, existe un déficit marcado en conocimientos de aplicación de las pinturas y calidad de mano de obra, lo cual hace necesario la creación de un sistema o instituto educativo para contratistas y pintores. Creo que es más urgente tratar de mejorar internamente el nivel de productividad y calidad antes de pensar en convertirnos en un país exportador de pinturas”, explicó.

Pinturas menos contaminantes
Venezuela también está optando por encontrar pinturas de buena calidad pero con menor contenido de sustancias contaminantes. Por ello, las industrias ya han realizado varias modificaciones en la producción con el fin de cumplirle al consumidor.

Nuestro profesional del mes aseguró al respecto que “clientes e instituciones están tomando conciencia del uso de pinturas menos contaminantes, optando por la eliminación de pigmentos a base de metales pesados (cromatos y plomo) en anticorrosivos. Aún falta este cambio en pinturas de aceite y de reacabado automotriz en los colores amarillo, naranja, rojo y algunos verdes que todavía se fabrican con cromatos de plomo”.

Las pinturas marinas y de protección también vienen manejando similares conceptos y modificando algunos químicos para reducir los contaminantes. “Se está implementando el concepto y uso de pinturas de altos sólidos y de los 100% libres de solvente, así como la sustitución de breas o alquitrán por productos tar free”, dijo Bock.

Respecto a las pinturas marinas, este es el mercado que menor volumen presenta en el país sudamericano y por ello es el sector más reducido en ventas y producción, según el ejecutivo de la compañía Couttenye & Co., S. A, “el segmento más pequeño pero no menos importante es el de pinturas marinas, debido a que Venezuela carece de una flota mercante comercial y no tiene una industria naval, ni astilleros acordes a su economía. Los buques petroleros de PDV Marina (filial de la estatal petrolera Pdvsa) se ven en la obligación de ir al extranjero para realizar sus trabajos de carenado”.

Materias primas
Venezuela deberá adaptarse a los movimientos en los costos de las materias primas, por ahora la caída en los precios del petróleo y los minerales mantienen la balanza en un punto medio, lo que demuestra que el mercado de ese país se comportará de la misma manera como lo hagan las cifras de estos insumos.

“No creo que haya muchas alternativas que la industria de pinturas venezolana pueda tener ante el aumento de precios internacionales de materia prima en los últimos tiempos, ya que todo lo que se produce en el país tiene tendencia a seguir el patrón internacional, tal como sucede con el precio de los solventes”, comentó Bock.

No obstante, nuestro profesional del mes espera que ese país pueda soportar la primera parte del año con las provisiones que cuenta actualmente. “Venezuela es un país muy dependiente de las importaciones de materia prima, se estima que las empresas tengan suficiente inventario de éstas para el primer semestre, después todo dependerá de la aprobación de los permisos de importación y asignación de divisas extranjeras, para saber cómo se va a desarrollar este punto de ahí en adelante”.

2008 obligó a detener proyectos
Venezuela no estuvo exento de la aparición de la crisis financiera que se presentó desde el último trimestre de 2008, lo que por obvias razones redujo sus ingresos, luego de vivir en 2007 uno de los mejores años para la industria de pinturas.

“El 2008 fue algo inferior en volúmenes de venta respecto al 2007, y será difícil repetirlo, ya que el Estado venezolano es el mayor comprador y depende de los ingresos petroleros, ahora disminuidos por la mayor coyuntura mundial”.

La mayoría de los proyectos grandes, con algunas excepciones, de momento se encuentran paralizados al igual que los proyectos de mantenimiento, los cuales se han visto disminuidos pero no suspendidos.

Otro inconveniente que apareció el año anterior en la nación limítrofe con el Atlántico se originó con la crisis vivida entre la empresa estatal Pdvsa y sus contratistas y suplidores, a quienes según nuestro profesional del mes, la petrolera no les está cumpliendo con los pagos, lo que podría originar protestas que se extenderían durante el presente año.

“El problema en este momento radica en que Pdvsa no está cancelando a los suplidores y contratistas desde hace varios meses, y por ello muchos de ellos se han visto obligados a parar sus trabajos hasta que no reciban los pagos pendientes. Se estima que en este momento la industria petrolera les debe un monto cercano a los US$6 mil millones”.

Es importante resaltar que en días pasados la estatal petrolera anunció el inicio de un plan masivo de actualización de pagos.

Sobrevivir al 2009
¿Cuánto podría crecer la industria pinturera en 2009? Dejar de mencionar la crisis financiera sería darle la espalda a un problema que afecta en gran magnitud a toda la economía, por ello la meta para ese país dependerá en gran parte del movimiento del crudo, que por ahora no vive sus mejores épocas.

El gerente de ventas de Couttenye & Co.S.A afirmó al respecto que “las perspectivas de crecimiento pinturero en Venezuela van de la mano con la economía, por lo cual hubo un fortalecimiento en los últimos años. De igual manera se teme una caída para el año 2009, consecuencia lógica del precio del petróleo que está en el nivel más bajo, lo que no sucedía desde hace unos tres o cuatro años atrás”.

La industria de pinturas en Venezuela, que aún no ha sentido de gran manera la recesión, tiene menores expectativas debido a la época que se avecina: “La crisis financiera entrará en rigor en Venezuela en el primer trimestre, los indicios muestran que el año 2009 va a ser muy difícil por los menores ingresos del crudo y la disponibilidad del sector público para realizar inversiones y mantenimientos importantes, especialmente en la industria petrolera”.

Finalmente, el dirigente es optimista en que baje la marea para el segundo semestre de 2009, cuando la industria quizá pueda volver a pensar en inversiones, pero por el momento el plan es aplazar los proyectos: “Las perspectivas son más limitadas que en los años anteriores, porque en Venezuela el sector público es el que más invierte en infraestructura, yo diría que el único, entonces esos proyectos están aplazados por un tiempo hasta que lleguen otras épocas mejores”.

RECUADRO

El veterano de las pinturas
Gunther Bock es un colombiano descendiente de padres alemanes que nació en 1939 en Manizales, una ciudad ubicada al occidente de ese país. Realizó sus estudios en el Colegio Andino de Bogotá e hizo varios cursos de química en el Instituto Gran Colombiano.

A la industria de las pinturas ingresó por la familiaridad que tenía con uno de los accionistas de la empresa multinacional Sherwin Williams ubicada en Colombia, donde se le dio la oportunidad de ejercer varios trabajos en producción y en el laboratorio de investigación, allí tuvo como jefes y profesores a superintendentes de Estados Unidos y México. Asimismo, hizo un training prolongado en las fábricas de la compañía en México, Chicago y Cleveland.

Luego, en 1964 ejerció el cargo de director de laboratorio en Sherwin-Williams de Centro América por un periodo de tres años, para luego viajar a Perú, donde comenzó las operaciones de la misma compañía en la ciudad de Lima hasta 1976.

Un año después llegó a Venezuela, allí estuvo en un comienzo laborando con Sherwin Williams, empresa del Grupo Químico, ahora Venezolana de Pinturas que pertenece a la multinacional Compañía Global de Pinturas.

Desde 1986 forma parte del tren ejecutivo de la empresa Couttenye & Co.S.A., una firma perteneciente al sector químico, la cual fue fundada hace 50 años por quien aún continúa siendo su presidente, el señor Rodolfo Couttenye.

“Couttenye & Co. S.A. se dedica a la fabricación y distribución de pegamentos y pinturas, siendo líder del mercado en pegamentos y tiene una posición importante y creciente en el sector de pinturas con las marcas Cromas para el segmento arquitectónico y Sigma Coatings en el campo de pinturas de protección y marinas, campo en el cual he estado dedicado como gerente de ventas”.

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