Espectrofotómetros: elija con precisión Lunes 15 de Febrero de 2010 14:43

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Espectrofotómetros: elija con precisión
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Con base en la evaluación de las hojas técnicas de los productos más comercializados en el mercado, comparamos la oferta de espectrofotómetros portátiles en América Latina. Hay opciones para todos los gustos y necesidades.

Por Vanesa Restrepo

Sin duda alguna la apariencia forma parte importante de la industria de pinturas y recubrimientos, y de un buen aspecto o acabado depende, en gran médida el éxito que un producto (llámese casa, automóvil, electrodoméstico o cualquier superficie que se le ocurra) tenga en el mercado.

La oferta actuales variada, desde modernos equipos de laboratorio que permiten evaluar muestras grandes, compararlas, procesarlas y guardarlas; hasta equipos portátiles que facilitan las mediciones en áreas poco accesibles e instalaciones fijas y procesar de manera inmediata los datos.

Este último tipo de equipos, los espectrofotómetros portátiles ganan cada vez más terreno en la industria y por eso INPRA LATINA decidió revisar las especificaciones técnicas de cada uno de ellos. Se trata de las últimas versiones de las principales casas fabricantes: Spectro Guide (BYK Gardner), CM-2600d (Minolta), Color Check II (Datacolor) y SP62 (X-Rite).

La diferencia principal entre uno y otro modelo es la fuente de iluminación. En el caso del equipo SP62 se incluye una fuente de tungsteno halógeno, cuya vida útil está entre 12 y 18 meses, en promedio. Los distribuidores de este producto en Latinoamérica aconsejan hacer un cambio del bulbo (fuente de luz) una vez cumplido este tiempo con el fin de garantizar que las mediciones sigan siendo iguales y precisas. “Normalmente se pueden encontrar diferencias en las mediciones de este tipo de equipos cuando inician su funcionamiento y cuando ha transcurrido más de un año”, aseguró uno de los distribuidores del producto en la región.

Entre tanto, los equipos CM 2600d y Color Check II cuentan con fuentes de iluminación de Xenón pulsado, cuyo tiempo de vida se alarga hasta tres años, aunque su consumo de energía puede llegar a ser mayor.

El Spectro Guide, por su parte, cuenta con una fuente de luz LED, cuyo tiempo de vida es de unos 10 años y su consumo de energía es moderado. Esta es la tecnología más reciente en lo que a fuentes de iluminación se refiere y su uso en la espectrofotometría ha comenzado a crecer.

La sensibilidad a los cambios de temperatura es otro aspecto que pone un paso adelante a la tecnología LED, pues en las mediciones con este tipo de iluminaciones se hacen menos sensibles a las variaciones térmicas, dando como resultado un diagnóstico más preciso.

Software, ¿incluido o no?
Tal y como señalan los distribuidores de este tipo de productos en Latinoamérica, todos los espectrofotómetros portátiles tienen una pantalla incorporada, con un pequeño software, llamado firmware, que permite leer los resultados de manera directa. Caba aclarar que aunque los sistemas sean diferentes, las ecuaciones de color, los índices y demás cálculos que presenta el aparato son realizados con base en las mismas fórmulas matemáticas.

Sin embargo, si se desea descargar esa información a un pc para elaborar reportes para el cliente, el laboratorio o para uso interno, se requerirá de un software especializado que no viene incluido con algunos de los productos.

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