Protección de metales mediante plaforización (I) - Página 2 Lunes 14 de Noviembre de 2011 14:23

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Protección de metales mediante plaforización (I)
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Perfil del medio ambiente
El proceso de fosfatación orgánica de un paso es básicamente un sistema autónomo que usa sus propios materiales en proporción.  Debido a sus características, el baño no necesita ser vaciado nunca, ni recargado, sino simplemente se repone el nivel cuando se necesite. Las partículas que están en las piezas cuando llegan, son filtradas; los aceites son removidos continuamente ya que son atrapados por la resina y sacados del baño en las piezas; y la resina, el fluido y el ácido fosfórico son usados en proporción. El proceso es tan estable que el análisis de laboratorio del baño solo necesita ser llevado a cabo cada dos meses en lugar de cada hora o diario, como es requerido con los sistemas de pretratamiento convencionales.      

No se utiliza agua en el proceso, y no se requiere de un enjuague posterior. Esto quiere decir que no entran contaminantes en el caudal de agua y no se requieren instalaciones de tratamiento  ni permisos. El proceso evita completamente el tema de fosfatos como efluentes así como también otras basuras de la Planta que pudieran encontrarse en el agua de desecho.     

En contraste con un sistema convencional, el proceso de fosfatación orgánica de una sola etapa no crea lodos ni otros sólidos contaminantes. Los únicos sólidos que se desechan son las partículas que vienen en las piezas en primer lugar.

En un sistema convencional base agua, los aceites del proceso removidos de las piezas, son un contaminante significativo. En el sistema de pretratamiento por fosfatación orgánica, los aceites no son desnatados ni eliminados, sino que son, por el contrario, capturados y usados como plastificante en la resina de sellado.     

Debido a que el proceso opera a temperatura ambiente, el baño de pretratamiento no necesita ni gas natural, ni de ninguna otra energía térmica. Este factor representa cada vez más, un ahorro en costos significativo, y además un beneficio al medio ambiente.     

También el proceso requiere un mínimo de energía eléctrica porque es una tecnología de una etapa, de baja presión, y de poco escape, que utiliza pocas bombas de pequeño caudal y pocos ventiladores, comparado con los métodos de pretratamiento convencionales. En un sistema de aspersión, la presión de la aspersión es de solamente 3 a 5 psi (en realidad es un baño por aspersión). El escape es mínimo y solo lo suficiente para crear una pequeña presión de aire negativa desde la Planta hasta dentro del  túnel.   

Si bien el sistema de fosfatación orgánica de una etapa utiliza solventes en lugar de agua para realizar la función de limpieza, los solventes cumplen varios objetivos tanto en el proceso como con el medio ambiente. Sus características químicas los hacen altamente eficiente al absorber el rango normal de aceites usados por la industria. Además, los solventes son de baja emisión porque tienen altos puntos de inflamabilidad (con rangos desde 65 a >100°C [149 a >212°F]) y altos puntos de ebullición (desde 170 a 229°C [338 a 444°F]), así como también bajas presiones de vapor (desde 0.85 a 0.02 mm de mercurio). Para poner en contexto el problema de la presión de vapor, las regulaciones en San Diego, CA permiten únicamente el uso de solventes con una presión de menos de 20 mm de mercurio (asumiendo que los solventes cumplan con otros requerimientos, lo cual cumplen los químicos de fosfatación orgánica de una etapa).  Los reglamentos en otras jurisdicciones permiten el uso del proceso basado en los altos puntos de ebullición de los solventes.    

También, los solventes son amigables al medio ambiente porque no contienen contaminantes de aire peligrosos, ni cancerígenos o mutágenos, ni compuestos halogenados ni clorofluorocarbones, ni sustancias que agoten la capa de ozono.

Las únicas sustancias en los solventes que van a la atmósfera son los compuestos orgánicos volátiles COV (o VOC por sus siglas en inglés), y aún aquellos, son emitidos a bajo nivel debido a su baja presión de vapor y sus altos puntos de inflamabilidad. Tomando un volumen de producción de rango-medio como ejemplo, un usuario que trata 50.000 pies cuadrados de metal en una planta diseñada apropiadamente para aspersión, emitirá solamente 170 libras de VOCs. En una planta de inmersión que trata la misma cantidad de metal, las emisiones estarán tan solo un poco por encima de las 100 libras. Las emisiones no suben mucho en una planta que trata muchos más metros cuadrados, porque el aire en la zona de aspersión se satura rápidamente y casi todos los vapores regresan al tanque.

* Mary Carpenter  es presidente de Carpenter Chemicals y de Químicos Carpenter de México, ambos distribuidores del sistema de fosfatación orgánica de una etapa. Para mayor información acerca de ésta tecnología en México, llame al +52 33 3699 6537, mande correo a ventas@cc-lc.com, o visite la página www.cc-lc.com.  Para Colombia, llame a ESIN Andina S.A.S. al +57 331 202 4347 o mande correo a rocio.alvis@esinchemical.com

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