| Química verde en las pinturas |
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La “Química verde” pretende dar respuesta las necesidades de cambio para la protección del medio ambiente, a través del uso racional de nuestros recursos y conocimientos, enmarcando esta nueva filosofía en los principios de la “Química sustentable”. Sus principios están orientados a que nuestros productos sean menos malos, es decir, que si no son productos ecológicos, que logren ser al menos, ambientalmente amigables. La Química Verde plantea como soluciones a la contaminación la prevención de la generación de residuos, el diseño de productos químicos más seguros y de síntesis químicas menos peligrosas, la maximización de la economía atómica, el diseño de productos químicos biodegradables, el análisis de procesos en tiempo real para prevenir la contaminación, la reducción al mínimo el potencial de accidentes y el aumento del rendimiento energético. Para ello propone medidas como la utilización de materias primas renovables, el uso de catalizadores, reactivos y disolventes más seguros y el control de las condiciones de reacción, así como la reducción en el uso de derivados químicos. Sector pinturero Según el investigador Julián A. Restrepo, de la empresa Invesa, algunos de estos principios están declarados implícitamente en otras filosofías o metodologías asociadas a procesos productivos, tales como los “Sistemas de Gestión de la Calidad (ISO 9000 y 14000)”, de “Responsabilidad Integral”, entre otros; que algunas empresas latinoamericanas ya han incorporado (incluso desde hace varios años), a sus esquemas de producción. Aunque si bien las nuevas tecnologías de la “Química verde” están inicialmente enfocadas a las reacciones químicas y catálisis en procesos industriales, su aporte al sector de pinturas y recubrimientos no ha sido tan directo, ya que éste es un sector que siempre ha mostrado ser muy versátil y ha logrado ofrecer alternativas ambientalmente amigables desde hace algunos años, tal como las pinturas base agua, pinturas minerales, pinturas en polvo, pinturas de altos sólidos, pinturas de curado UV y el empleo de disolventes benignos. Contribuciones La industria de pinturas ya había pensado en los conceptos de la Química Verde antes de que otros sectores lo hicieran. El concepto de las pinturas base agua (como alternativa para reducir el contenido de COVs), ya es “muy viejo” y el empleo de diluyentes reactivos (en pinturas epóxicas); así como el desarrollo de biocidas libres de compuestos mercuriales, y en años más recientes, el desarrollo de pigmentos anticorrosivos libres de metales pesados (como plomo y cromo), secantes metálicos reemplazo de los derivados del plomo, como los secantes de circonio; reguladores de pH menos tóxicos, entre otros. La industria de pinturas muestra pues que es un sector muy dinámico y preparado para adaptarse a los futuros cambios que el desarrollo de productos ambientalmente amigables puede suscitar. Pero se debe tener presente que antes que el mercado se dirija hacia un enfoque de sustentabilidad, se requiere también llenar el vacío existente en la seguridad: Una legislación más estricta para forzar el cambio hacia tecnologías más limpias, lo que conducirá hacia un futuro sustentable, amigable con el ambiente y barato.
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